糖尿病

血液にはブドウ糖が含まれていて、脳を含む全身のエネルギー源になっています。血糖値が上がりすぎないようコントロールしているインスリンというホルモンが不足、または十分な効果を発揮できなくなると高血糖が続き、糖尿病を発症します、糖尿病は、動脈や毛細血管を含む全身の血管にダメージが蓄積して深刻ないくつもの合併症を起こします。高血糖で動脈に負担がかかると動脈硬化が進行して心筋梗塞や脳卒中を発症するリスクが上昇します。また、毛細血管がダメージを受けると、失明につながることがある糖尿病網膜症、腎不全から透析が必要になる糖尿病腎症、潰瘍が悪化して足が壊死し切断に至ることもある糖尿病神経障害などの合併症を起こすこともあります。
また高血糖は全身の細胞を糖化させますし、過剰なインスリンが分泌されてインスリン血症を発症すると高血圧などの発症リスクも上昇します。
早期の糖尿病は自覚症状に乏しいため、健康診断などで高血糖を指摘されたらできるだけ早く受診して適切な治療をはじめることで、こうした合併症を防ぐことも可能になります。早期治療では、ちょっとした生活習慣の見直しなどでも高い効果を期待できますので、早めに受診してください。また、高血圧や脂質異常症(高脂血症)は同じ生活習慣の乱れによって発症するため合併することが多く、合併した場合はそれぞれの検査結果がそれほど悪くなくても動脈硬化の進行が早まってしまいます。特に内臓脂肪型肥満があるメタボリックシンドロームでは動脈硬化が進行しやすいため注意が必要です。

早期発見のためには、精度の低い尿検査ではなく血液検査が必要です。血糖値は直前の食事などに大きく影響を受けますので、食事のタイミングなどに合わせたいくつかの検査があります。また、検査前の長期的な血糖値の変化を反映するHbA1cの数値も正確な診断や治療効果の判断には不可欠です。
また、糖尿病予備群とされる境界型の場合も、動脈硬化疾患の発症リスクを上昇させることがわかっていますので、数年間の健康診断結果を見比べるなどによって糖尿病リスクを知ることも重要です。さらに内臓脂肪型肥満、高血圧や脂質異常症(高脂血症)といった他の生活習慣病が合併していると、数値がそれほど悪くなくても動脈硬化が進行しやすくなります。メタボリックシンドロームを指摘された場合もできるだけ早く受診してください。
空腹時の血糖値が126mg/dl以上、または食後血糖値が140mg/dl以上で糖尿病が疑われ、再検査でもこの数値を超えた場合に糖尿病と確定診断されます。初期や境界型が疑われる場合には、将来の糖尿病リスクが高いとされ、予防的な生活習慣の改善が有効です。
なお、糖尿病の治療を行っている間も、状態を正確に把握して治療効果を確かめるために定期的な検査が必要です。また、糖尿病と診断されたら、定期的に眼科医を受診して網膜などの状態を調べてもらう必要があります。